Az �ri�spand�k (Ailuropoda melanoleuca) �l�helye valaha K�n�n k�v�l D�lkelet-�zsi�ra is kiterjedt. A nagytest� n�v�nyev�k sz�m�nak fogyatkoz�s�ra el�sz�r egy 1968-ban elk�sz�tett felm�r�s mutatott r�: akkor 196 egyedet sz�ml�ltak �ssze a K�na nyugati erd�s�geiben 300 n�gyzetkilom�teren elter�l� Wanglang Rezerv�tumban. Ez a sz�m a k�vetkez�, 1985-�s m�r�sre 19-re cs�kkent, majd 1998-ban 27 egyedet regisztr�ltak. A vadon �l� pand�k megsz�ml�l�sa igen neh�z feladat, mivel kiterjedt, erd�vel bor�tott ter�leten �lnek a hegyek k�z�tt. A pandasz�ml�l�s hagyom�nyos m�dja az volt, hogy t�pl�l�kforr�sukon, a bambusz�gakon h�trahagyott k�l�nb�z� nagys�g� harap�snyomokb�l k�vetkeztettek a popul�ci� nagys�g�ra. Ez a m�dszer azonban nem adott megb�zhat� inform�ci�t sem az egyedek nem�re, sem kor�ra n�zve, ez�rt a zool�gusok �j elj�r�st dolgoztak ki. "M�dszer�nk l�nyege, hogy a h�trahagyott �r�l�k alapj�n m�rj�k fel a pand�k sz�m�t" - magyar�zza Michael Bruford (Cardiff University, UK), aki a Current Biology foly�iratban k�z�lt tanulm�nyban sz�molt be eredm�nyeikr�l. A pand�k ugyanis naponta ak�r 40-szer is �r�tik sz�klet�ket, minta teh�t b�s�gesen �ll a biol�gusok rendelkez�s�re. Bruford �s koll�g�i az �r�l�kmint�k ny�lk�j�b�l DNS-t vontak ki, �gy az egyedi szekvenci�k alapj�n pontosan meg tudt�k �llap�tani az egyedek sz�m�t �s nem�t: jelenleg �sszesen 66 p�ld�ny (35 h�m �s 31 n�st�ny) �l a vizsg�lt ter�leten - ez t�bb mint a dupl�ja az 1998-ban m�rt adatnak. A DNS-mint�k alapj�n az is meg�llap�that�, hogy a popul�ci�ban nincs nyoma a belteny�szetre utal� betegs�geknek. Bruford�k k�vetkez� c�lja, hogy a genetikai vizsg�latok m�dszer�vel a t�bbi nemzeti parkban is �jrasz�ml�lj�k a pand�kat, hogy a kor�bbiakn�l pontosabb k�pet alkothassunk sz�mukr�l. A vil�gon �sszesen - vadon, illetve fogs�gban - k�r�lbel�l 3000 �ri�spanda �l, ebb�l az 1998-as sz�ml�l�s szerint 1596 K�n�ban.A pandak�ly�k 90-130 grammos s�llyal, csupaszon �s vakon j�n a vil�gra A pand�k "visszat�r�s�nek" sz�mos magyar�zata lehet - v�lekedik Karen Baragona, a WWF washingtoni k�zpontj�nak munkat�rsa. A v�dett rezerv�tumok, a szapor�t�si programok �s az ut�bbi �vek erd�gazd�lkod�si szigor�t�sai mind-mind hozz�j�rulhattak ahhoz, hogy n�tt a pand�k sz�ma a megfigyelt ter�leten.